Escasez de contenedores marítimos en China: impacto y causas
Introducción
La escasez de contenedores marítimos en China se convirtió en un problema importante que persistió durante 2021. Se debió a un gran desequilibrio comercial agravado por la pandemia de COVID-19. Los contenedores con mercancías salían de China y no regresaban, mientras algunos países del Sudeste Asiático externalizaban su producción a China, aumentando su participación en las exportaciones mundiales. Este artículo explica sus causas, impacto y evolución.
Palabras clave
Contenedores marítimos, desequilibrio comercial, pandemia de COVID-19, exportaciones mundiales, tarifas de flete, marinos.
Causas de la escasez
El efecto de la pandemia sobre la producción mundial, junto con la proximidad de la temporada alta de exportaciones chinas a Europa y Estados Unidos, contribuyó a la escasez. El desequilibrio comercial entre China y otros países provocó que contenedores llenos salieran y no regresaran, generando un déficit. La externalización de producción desde países del Sudeste Asiático hacia China agravó la situación al elevar su proporción de exportaciones mundiales.
Impacto de la escasez
La escasez tuvo un impacto importante en el comercio mundial. Los gastos de almacenamiento y sobrestadía supusieron costes considerables y, al recuperarse gradualmente la demanda, las navieras no estaban dispuestas a operar con pérdidas, por lo que las tarifas se dispararon. Los propietarios de portacontenedores añadieron recargos y aumentos en rutas Asia–Europa durante las últimas semanas del año, mientras la falta de cajas en Asia superaba la desaceleración de los envíos de exportación. El sector también afrontó la dificultad de contratar suficientes marinos; sus salarios aumentaron con fuerza ese año y elevaron aún más los costes.
Últimos acontecimientos
La escasez y los retos del transporte continuaban mientras la pandemia afectaba al comercio mundial. BIMCO advirtió que la crisis podía prolongarse hasta 2022. China invirtió en nueva producción de contenedores para aliviarla, con empresas que planeaban fabricar hasta 200.000 unidades nuevas en 2021. Las navieras también estudiaban otras soluciones, como el transporte aéreo.
La escasez de contenedores en China era un problema continuo que seguiría afectando al comercio mundial en los años siguientes. Navieras y gobiernos debían colaborar en soluciones a largo plazo para asegurar el movimiento eficiente de mercancías.